Cultura em Expansão: O projeto tem como objetivo último uma intervenção em espaço público com recurso a objetos escultóricos. Qual é a linha condutora de um percurso como o de hoje até essa apresentação final?

Gabriela Gomes: Nós temos uma série de atividades pensadas para a capacitação dos participantes em criação artística — que vão de atividades de escolha de materiais até à aprendizagem de técnicas. Mas a par disto temos atividades como a de hoje, em que fazemos visitas a vários locais do centro histórico. Estas histórias, por exemplo, do Sr. Cândido, são histórias vividas na primeira pessoa. Ele contou o que era a visão dele do Barredo, na Ribeira. E isto é mais um elemento que nos vai ajudar a construir o conceito a que queremos chegar com a intervenção artística.

CE: E, no fundo, todo o projeto partilha este carinho de valorizar quem vive aqui, no Centro Histórico.

GG: Sim, há esse lado de um grito de "estamos aqui!". Mas não são apenas os habitantes que estão aqui — também os novos habitantes, os comerciantes que, entretanto, esta transformação muito rápida do centro histórico trouxe. Uma mudança que também provocou o isolamento das pessoas que habitavam cá — portanto, a ideia também é retomar alguns dos laços que havia na comunidade, e criar novos laços com os novos habitantes do centro.

CE: Não estamos portanto a falar de uma polarização entre quem habita o centro histórico, e quem o trabalha.

GG: Sente-se aqui uma grande pressão turística e imobiliária — mas isso trouxe novas pessoas que também precisam de ser integradas. Em termos de coesão social, precisamos de alguma harmonia entre quem cá está, parece-me.

CE: Pelo que nos contam, a Helena foi quem teve a ideia de usar como material para as peças escultóricas a rede de sacos de batatas.

Helena Freitas: Alguém tinha falado em usarmos rede de pesca, mas essas não são muito fáceis de encontrar. Antigamente, os sacos de batatas eram em serapilheira, mas hoje são naquela rede de plástico que é muito semelhante às redes de pesca, e encontram-se em todo o lado. E também tem a ver com o sítio onde fazemos as oficinas, que era um antigo armazém de batatas.

CE: E a Helena é moradora aqui no Centro Histórico?

HF: Eu nasci aqui na Ribeira. Mas há cerca de 15 anos, com o aparecimento dos hostels e assim, fui morar para o Bairro de Francos. Mas eu trabalho aqui na Ribeira, a minha vida é aqui. Estou cá todos os dias.

CE: A Maria José também reside aqui na Ribeira?

Maria José Ferraria: Eu pertenço ao Bonfim! Mas tenho uma ligação muito próxima com a Ribeira, porque sou de História, e passava muito tempo aqui na Casa do Infante, nos arquivos municipais. Ao longo do tempo que fiz investigação, notei uma diferença dramática entre os anos 80 e 90 e a Ribeira que temos agora. E não é só da forma geral como o turismo transformou a cidade: acho que o turismo aqui na Ribeira tem uma natureza diferente do turismo em Cedofeita, por exemplo.

CE: Diferente em que sentido?

MJF: É muito mais concentrado. Enquanto que na Baixa "mais alta" os pontos turísticos estão mais dispersos, aqui estão porta com porta. E com isso perde-se bastante, perde-se o verdadeiro "eu" das pessoas. Quando passo por guias turísticos, ouço-os dizer cada disparate. Como, por exemplo, que a zona da Ribeira era um zona de prostituição. Nunca o foi!