A edição de 2023 do Cultura em Expansão tem um sentido especial. Afinal, quase sem nos darmos conta, será esta a 10.ª edição deste programa – uma efeméride que encaramos com a alegria própria de quem pode olhar para o início e daí traçar um percurso repleto de momentos de que nos orgulhamos, ainda que trilhado por entre muitos desafios.

A longevidade do Cultura em Expansão atesta o compromisso continuado do Município do Porto com o acesso à cultura e a promoção de manifestações artísticas que permeiem a diversidade de pessoas e espaços que compõem a cidade. E este não é um compromisso estático, mas dinâmico e continuamente reforçado: se em 2014 este projeto se iniciou de forma modesta, temporalmente reduzida, hoje o Cultura em Expansão é um programa anual que, entre março e dezembro, enriquece a cidade com propostas culturais em várias áreas e com projetos de várias escalas, inserindo-se em territórios distintos e estando vocacionado para uma multiplicidade de públicos.

Enunciando exclusivamente números, o Cultura em Expansão saltou de uma mão-cheia de apresentações para mais de 50 projetos ao longo de cada edição – entre espetáculos, oficinas, residências artísticas e projetos editoriais –, envolvendo centenas de artistas e agentes culturais e apresentando-se perante milhares de pessoas.

Mas talvez mais importante do que o plano visível dos espetáculos e apresentações públicas é, convém sublinhá-lo, um elemento que, na maioria dos casos, se afigura impercetível para o público em geral. Referimo-nos ao trabalho de proximidade com a comunidade, à realização de oficinas e programas de capacitação e expressão artística, de inclusão pela arte e de potenciação e divulgação do saber-fazer criativo das pessoas.

Este é um trabalho que é feito em estreita colaboração com as estruturas mediadoras presentes nos quatro territórios que hoje são nucleares para o Cultura em Expansão – Sonoscopia, na Bouça; Visões Úteis, em Campanhã; Confederação, em Miragaia; e Teatro do Frio, na Pasteleira – e noutras partes da cidade, através da programação satélite e da relação pontual com outras estruturas artísticas e associativas.

Só a distância que nos separa da primeira edição permite perceber o verdadeiro alcance destas iniciativas, cujo lastro perdura no tempo e cujos resultados regularmente nos surpreendem. Para além de ter sido a génese de projetos que hoje se materializam de forma independente, de promover encontros que resultam em colaborações artísticas e até na fundação de novos grupos de criação e expressão artística em comunidade, este programa também lançou as bases para a modificação da relação entre as pessoas e os lugares – os seus e aqueles que visitam.

Este é um trabalho sem metas, onde é sempre possível fazer um pouco mais e um pouco melhor. Às portas de fazer uma década, o Cultura em Expansão regressa com a vontade de continuar a aprofundar os métodos e as aprendizagens colhidas até agora. E regressa como testemunho do poder transformativo da cultura.

Rui Moreira

Presidente da Câmara Municipal do Porto